第79章 79
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第79章 79
與此同時, 趙凜那邊和秦父說了幾句話後，秦母就接過了話頭問：“趙賢侄，聽聞你已經和家裏斷親了, 可有這回事？”
趙凜點頭。
秦母笑道：“自古百善孝為先，孝心還是要有的, 雖然斷親, 有空也回去看看, 莫要讓人說閑話。”
趙凜握住杯口的手微微收緊，沒搭話。莫說他現在和秦家沒關系, 就算有關系, 也不喜別人隨便過問這件事。
秦母顯然沒察覺的他的不悅, 確切說即便察覺了, 也不在乎。
她繼續道：“你家小妹還同你們住吧，若是你以後要成親, 那屋子就小了。最好再買一座大一點的屋子搬出來住，原先的屋子就讓給你小妹吧。我們家在城裏也有宅子在, 有空啊，可以讓正卿帶你去瞧瞧。”家裏有小姑子就是麻煩, 她少時吃了小姑子的不少虧, 自然不希望將來女兒家裏有這麽一個外人。
一座屋子做嫁妝，這趙凜應該會取舍。
他說這句時, 趙凜眉頭已經蹙起來了，一想到女兒的期望，深吸一口氣又生生把怒氣壓了下去。
一旁的秦正卿已經察覺出不對勁，朝他娘使眼色。他娘充耳不聞, 要結親，很多事必然是要說清楚的, 她已經夠委婉了。
“對了，星河那孩子就跟你妹妹住吧，他們二人有個伴你也放心些。”
這秦家主母不是個好相與的，將來若真娶了秦菁，這人只怕也是個攪屎棍。趙凜剛解決完自己家裏的一系列麻煩，實在不想再找一個麻煩來。
看來這婚事是成不了了。
回去和閨女好好說說。
他喝了口茶，潤潤喉，想著如何推辭。
秦母突然又來了一問：“對了，你前頭那個夫人是如何去的？”說完，她又連忙補充：“你別誤會，我沒別的意思，就是單純的問問。”她這個做娘的，當然要幫女兒問清楚，不然也不放心把女兒嫁過去。
“母親！”秦正卿有些坐不住了，聲音提高，餘光卻看向趙凜。
趙凜面色如常，把茶碗一放，正要說話，趙寶丫就紅著眼睛跑了進來。一路跑到他跟前，拉著他手抽噎道：“阿爹，我們回家，我不要待在這裏了！”她聲音嗡嗡的，委屈又傷心。
趙凜把秦夫人拋了個幹凈，順著她的力道站了起來，蹙眉問：“怎了？好好的怎麽哭了？”
趙寶丫把頭埋進他懷裏，搖著頭不說話。趙凜抱住她細瘦的肩，看向趙星河，趙星河滿臉氣憤，指著追進來的宋姨母和秦菁道：“他們說趙叔叔成親後還會有弟弟妹妹，到時候會嫌棄寶丫妹妹。讓寶丫妹妹不要待在家裏了，給宋姨母做女兒！”
秦菁連忙否認：“不是的，這話不是我說的，我沒那個意思……”她著急，面色漲紅，拉住宋姨母：“姨母，你快說啊！”
宋姨母也連忙道：“我不是那個意思，只是想著你們婚後和睦，而且我夫家富貴。那孩子來了就是記在我名下，是嫡女，虧待不了……”她說得好像趙寶丫撿到了天大的便宜。
“夠了！”趙凜盯著她們二人，眼神冰冷。
對他來說，丫丫是這個世界上最重要的人，他願意結這個親，也是考慮到閨女。現在她們居然暗地裏和丫丫說這樣的話，簡直是誅心！
他面色如霜：“我想宋姨母會錯意了，我今日來拜訪只是應九如相邀，是友人間的來往，並未有結親的意思。”
秦菁驚慌：“趙大哥……”
秦母蹭的站了起來：“趙凜，你這是何意，不是說……”
趙凜沒看她，而是朝秦父拱手：“秦伯父，我突然想起家中還有事，就不留了。下次有空再來拜訪。”說著他拉起閨女就往外走。
“趙賢侄，婦人之言你勿要當真。”秦父急了，聊得好好的，怎麽就要走了？他狠狠的剮了一眼秦母，連忙朝自家兒子使眼色。
秦母也委屈，看向宋姨母：“你到底怎麽說的？那丫頭怎麽就哭了。”
宋姨母委屈：“不是姐姐……”她真是吃力不討好！
秦正卿震驚：實在想不出溫良性子軟的妹妹能同意宋姨母和母親荒唐的提議。
對一個八歲的孩子說出那樣的話！
他也來不及斥責妹妹，立刻追了出去。一路追到大門口，趙凜已經把兩個孩子送上馬車，眼看要走。他三步並兩步沖出去拉住他，連連賠不是：“清之，你莫氣，阿菁肯定沒有那個意思的，她很喜歡寶丫。這定是宋姨母的主意，她的話不作數……”
“秦兄！”趙凜打斷他的話，和他對視：“你家這門親事趙某高攀不起……就這樣吧。”
秦正卿了解趙凜，他這樣說就是不可能了。
這件事姨母和母親確實過分了，他實在沒有臉再挽留。他松了手，深吸一口：“抱歉，我也沒想到會這樣，只希望你莫要因此疏遠我……”
“不會。”趙凜扯出點笑意：“你回去吧，我也走了。”
秦正卿後退一步，看著他坐進馬車。馬車簾子一放下，趙凜臉就沈了下來：不會才怪，他這個人並不大度，尤其是在閨女的事情上！
馬車緩緩駛離，但徹底看不見了之後，秦正卿快速轉身往正廳去。宋姨母和秦菁已經不在那了，婢女們守在外面，秦母和秦父在爭吵，然後各自坐在座位上不說話。
他走了進去，看向自己母親，有些氣的問：“母親為什麽要讓姨母去說那樣的話？你知不知道你這是在斷妹妹的姻緣？”他父親挑來挑去已經耽誤妹妹了，好不容易趙兄起了意……
秦母被夫君說了一通已經很委屈了，氣悶的瞪向他：“你現在是在質問你母親嗎？我還不是在為你妹妹考慮，我肚子裏掉下的肉，總得事事為她考慮周全，問清楚對方的情況。再說了，那孩子到你姨母家，只有享福的份，不比跟著趙凜那個鰥夫大老粗強？”
“母親！”秦正卿真是被氣狠了，他母親現在還覺得自己沒錯。
“你根本不了解趙兄的才能，他有經世之才，小妹若能嫁給他今後只有享福的份，掙個誥命夫人也不是沒可能的事。寶丫不過是個姑娘，長大後遲早會嫁出去，你們怎麽就容不下她了？”
“若是我有個孩子，打算續娶，你們也要把他送出去嗎？”
秦母惱怒：“那不一樣，我們秦家的子嗣怎麽能送給別人？”
秦正卿：“怎麽不一樣？秦家是商，趙家是農，士農工商，嚴格算來我們家比之他家還不如。線下結親，你非要挑三揀四，難道你要讓妹妹和兩個姐姐一樣，嫁給大姐夫二姐夫那樣的才高興？”他大姐嫁的是世家陸家旁支的一個病秧子嫡子，到現在也沒生孩子伴身就罷了，婆母還特別難伺候。大姐每回回來都心情郁郁，人看著憔悴了很多。
二姐嫁給京都一個五品官員為妾，上頭有正妻壓著，連回來省親都為難。
母親壓根不知道，她這一鬧，妹妹失去的是什麽！
他說這話就觸了秦父的逆鱗，兩個女兒的婚事都是他選的，這是在說他選錯了人，賣女為榮呢。
他怒目而視：“你大姐夫，二姐夫怎麽了？一個是世家子，一個是京都官員，你懂不懂為父的良苦用心？為父這是在為秦家想，是在為你鋪路！”
秦正卿深吸一口氣，盡量讓自己平靜：“我不需要，我有手有腳，秦家的出路我會自己掙！”他不想頂撞長輩，但這些話已經憋在他心裏很久了。
“不需要？”秦父呵笑起來，眼神裏帶了點嘲諷：“你現在是秦家的大公子，生來就錦衣玉食，當然覺的不需要。等你日後為官，在朝堂孤立無援時就知道我做的對了。”
他惱怒之後又緩和了語氣：“那趙凜如今還是個秀才，凡是都有例外，我看不見得能為官。婚事沒成就算了，再給你妹妹挑個好的就是。”
秦母附和：“就是，看他半點不低頭的模樣遲早要栽大跟頭！”
這是說不通了。
秦正卿不想再辯，再辯下去只怕他會失態。
“父親母親孩兒先告退了。”他拱手，大步離去，穿過回廊往秦菁的院子裏去了。
廂房裏傳來低低的啜泣聲，他推開門，揮手讓伺候的婢女下去。嘆了口氣，道：“哭什麽？你先前在意寶丫就應該同我說，那樣我壓根不會和趙兄提你們的親事。”
秦菁擦擦眼淚，擡頭，委屈極了：“大哥，我沒那個意思，是姨母，姨母說……”
“你若是沒心動，會放任她去說？”見她又淚水連連，秦正卿心累，也不想再說什麽了：“罷了，給你找好的，你不珍惜，就讓父親母親操持你的婚事吧。事情都過去了就向前看，今後也莫要後悔，你且休息吧。”他轉身出去。
秦菁知道無可挽回，抱著被子又嚶嚶哭了起來。
不止她在哭，趙寶丫也哭了。馬車動起來沒多久，她就徹底繃不住，委屈的抱著她爹嚎啕大哭，哭到最後都打嗝了。
趙凜手足無措，這個時候又不知道怎麽哄，只能一下一下拍著她的背給她順氣。他來秦家，原是想閨女高興的，不成想讓她受了這麽大的委屈。
他現在後悔懊惱極了：他腦袋真是進水了，怎麽能因為閨女隨口一句‘想要娘’就當真了。
以後絕對不能再犯這種錯誤。
對面的趙星河和不知道如何是好，抿著唇幹看著。
趙寶丫用盡了全身的力氣哭，哭著哭著就睡著了。趙凜吩咐車夫駕慢一些，穩穩的抱了一路。
等到家時已經月上柳梢頭。
趙小姑跑來開門時嚇了一跳，剛要問話，趙凜就噓了聲。把人抱到房間安置後，才匆匆出來。趙小姑壓低聲音問：“不是說要在秦家過一晚嗎，怎麽就回來了？”
相看這事，趙凜暫時還瞞著趙小姑的，現下也不準備讓她知道。
只道：“寶丫在秦家受了點委屈，我們就回來了，明日莫要問她的傷心事，只當不知道就是了。”
趙小姑點頭，有些生氣：“那秦公子平日裏看著挺不錯的一個人，特意邀你們去，還讓寶丫受了委屈，太不應該了。下次莫要讓我在何記見到他，定然讓他好看。”
趙凜：“不必，平常心就好。”疏遠一個人有很多方法，犯不著那麽明顯。
說到底，秦正卿並沒有做錯什麽，只是和他觀念和想法有些隔閡。
趙寶丫再次醒來已經是半夜，她想起白日的事還是很傷心，驚慌爬起來到處張望。屋子裏還點著燈，他爹聽到動靜，放下手裏的書，走到床邊，伸手摸摸她的臉，問：“醒了？餓了吧，鍋裏還熱著飯菜，我去你給端來。”
趙寶丫現下還慌，生怕她爹丟下她。一把拉住他衣袖，焦急道：“阿爹，我不要娘了，我不要菁姐姐當我娘了！”她這次是真的傷心了，雖然知道她爹不會不要她，但一想到她爹以後會和後娘生弟弟妹妹，漸漸的會忽視她，她就難過。
是她太貪心了，有阿爹對她這樣好應該知足，還奢望像幼薇姐姐一樣有娘又有爹。
趙凜重新坐了下來，摸摸她的頭：“別難過，是阿爹想差了，以後就我們父女兩個，不要娘了。”秦正清說的顧慮以後再說吧，反正現在他是不想讓閨女再經歷一次這樣的事。
趙寶丫吸吸鼻子：“不對，還有小姑。”
趙凜：“對，還有小姑。”
趙寶丫：“還有星河哥哥。”
趙凜：“還有星河。”
趙寶丫情緒總算好了點，松開他的手：“阿爹，我餓了。”
趙凜：“你等著，我去給你端飯菜來。”
趙寶丫看著他爹開門出去，覺得自己太矯情。她都八歲了，還哭成那樣，還沖阿爹撒嬌，還和阿爹說這樣無理的要求。
她覺得自己太自私了，阿爹會不會因為她孤獨終老啊！
等再過幾年，再過幾年她長大了，阿爹遇到喜歡的阿姨，她一定不這樣了。
趙寶丫如是想著，就讓她再任性幾年吧。
她睡得夠飽，用完飯也睡不著，趙凜擔心她還難過，幹脆搬了凳子坐到她床邊給她講縣學裏代課的趣事，這讓趙寶丫想到她在學堂和夥伴們的相處，忍不住就笑出了聲。
將近天明時，趙凜趴在床邊睡了過去，趙寶丫拉著他一截衣袖也睡得香。
門吱呀一聲被拉開，趙凜警覺擡眼，就看見趙星河探頭進來。他小心翼翼的把袖子從閨女手裏拉了出來，朝他揮揮手。趙星河立刻縮回了腦袋，他輕手輕腳的走了出去，把門帶上。壓低聲音交代道：“我待會要去縣學，你今日好好看著丫丫，別提昨日的事，知道了嗎？”
趙星河此刻倒是乖順，認真的點頭。
等趙凜走後，他就坐在趙寶丫的門外面看天。藍白貓竄了過來，喵喵叫了兩聲，想撓門，被他一把抱了回來：“噓，別叫，寶丫妹妹正睡覺呢。你再叫，我就把你的毛全拔光！”
貓貓嗷嗚一聲，揮了他一爪子跑了。
趙星河捂住手背，齜牙……
何春生從拱門走了進來，小聲道：“你這人，沒事威脅小貓幹嘛？”他從隨身的布袋裏拿出一瓶藥粉給他紅腫的地方敷下：“被貓狗抓傷咬傷都要註意，會發狂的。”
趙星河恨不得昨日對著那老太婆發狂，咬死她才好。
何春生給他敷完藥，收起藥瓶，坐到他身邊。春日暖陽斜斜的傾灑在兩人身上，兩人都抽條了許多，已然是個半大的少年。
“寶丫妹妹昨日受什麽委屈了？”
趙星河驚訝，側頭看他：“你怎麽知道？”
何春生：“寶丫妹妹去之前，告知我她要有娘了，先前我在何記看到了秦叔叔的妹妹。你們不是打算住一晚才回來？半夜我就聽見你們回來的動靜，趙叔叔方才又和你說那樣的話，肯定是寶丫受委屈了。”
趙星河撇嘴不滿道：“寶丫妹妹還說相看的事誰也不告訴呢，還是偷偷告訴了你。”他洩氣的垂頭，“你這腦袋怎麽長的，怎麽什麽都猜得到？”
他把在秦府發生的事說了一遍，說到宋姨母時幾乎是咬牙切齒。
何春生拍拍他肩：“行了，你也別氣了，氣大傷身。”
趙星河不滿他的態度：“難道你不生氣嗎，她說那樣的話！”
何春生：“趙叔叔又不會如她所願，提前知道他們家是什麽樣的人總比之後再知道的好。這事就過去了，待會你莫要再寶丫妹妹面前提。”
趙星河郁悶：“你怎麽和趙叔叔說一樣的話，知道了，我有分寸！”他只是碰上寶丫妹妹的事有點失去理智而已。
兵書可不是白讀的。
兩人又在屋外坐了一刻鐘，春日困頓，趙星河靠在房門上半瞇著眼險些睡著。房門吱呀一聲開了，他一個不慎往後仰倒，幸而何春生及時拉了他一把，兩人齊齊站起來看向趙寶丫。
春陽和煦，透過纖薄雲灑下來，只餘薄薄一層金光。面前的小姑娘穿了一身石榴紅喜慶的綢裙，就籠在這團光裏，笑容盛放。
顯然心情極好。
趙星河有點搞不懂了：“寶丫妹妹，你……”他剛要問還生不生氣，何春生搶話道：“寶丫妹妹，你要去我師父那嗎？還是一起去何記？”
“不去，我要去我師父那。”小姑娘稚氣未脫，但五官精致，肌膚賽雪，一雙眼睛澄澈明亮，活脫脫一個可愛的小蘿莉。一說話，頭頂同色的發帶就跟著晃動。
何春生立刻道：“我也去吧，好久沒看到權道長了。
趙星河附和：“對對對，我也去，我去看大黃。”
三人把門鎖好，留了小黑看家，抱著藍白貓去了城隍廟。
權玉真見三人這麽早過來，甚是驚訝。開口就問寶丫：“你不是和你爹去秦家了嗎，這個點怎麽會來我這？”先前是說午後才能趕回來。
他一說，趙星河、何春生連忙朝他使眼色。權玉真看了半晌來了一句：“眼睛有病就去治，跑我這兒來抽什麽筋？”
趙星河無語看天，何春生摸摸鼻子看向別處。
趙寶丫笑容燦爛：“我想師父呀！”
權玉真瞅瞅她又瞅瞅她，沒出什麽端倪。把手裏的葫蘆勺往她手裏一塞，道：“正好，為師在種樹、種菜、來都來了，就幫澆水吧。你們兩個也別閑著，去拿鋤頭、種子，幫忙翻地種地。”
於是一整日，趙寶丫都待在城隍廟翻地、撿草、播種、澆水……春日雲淡，風和暖，她額頭出了一層細密的汗，發絲粘著臉頰上，整個人格外的放松。
趙星河直起腰一個不註意把剛栽下去的菜苗踩死了，趙寶丫喊了一聲，他嚇得擡腳，金雞獨立站在那，無辜極了。
何春生提著鋤頭站在笑，趙寶丫三步並兩步跨了過去，蹲下去扶苗起來，撅嘴道：“你小心些呀！”她敢說完，藍白貓就一爪子拍死了一根苗。
趙寶丫叉腰站起來：“壞貓，師父，不是讓你看著貓嗎？”
藍白貓嚇得往外竄，坐在藤椅上喝酒搖晃的權玉真彎腰，一把揪住貓貓的後脖頸，抱在了懷裏：“乖乖待著，再亂跑大黃來了。”
藍白貓立馬慫了，窩在權玉真的道袍上，翻著肚皮曬太陽。
三人幹到日暮低垂待等來了小黑和趙凜，趙寶丫看到他立馬跑過去，眉眼彎彎：“阿爹今日怎麽來得這麽晚？”
趙凜摸摸她發頂：“有事耽擱了。”他環顧一圈，廟內青煙裊裊，一股香味從後殿的竈房飄來。他問：“你師父在煮飯？”
趙寶丫點頭：“我們今日幫師父種了好多的地，師父說要犒勞我們，燉了好大一只雞。”
趙凜讓他們三個在前面玩，擡步往竈房去。權玉真看到他來也不奇怪，邊把好大一只雞盛到大碗裏，邊問：“昨日去秦家怎麽了？回來得這樣早？”
趙凜不要意思說去相看了，只是說發生了點不愉快。權玉真狐疑的上下打量他，哦了一聲就過去了。然後道：“秦正卿這人做朋友是不錯，正直、良善，但若為官不行，不是害死自己就是害死朋友，與他相交到何種程度你自己看著辦吧。”
趙凜揚眉：“道長這都算到了。”
權玉真把雞放到他手裏：“不是算到了，我曾經也是他那樣的性子。”
“他那樣的性子？”趙凜實在想象不出萬金油、人精一樣的權玉真正直良善的樣子。
權玉真領會到他眼神，嗤笑一聲：“人老是會變的，懂？”
趙凜點頭：“懂。”別說老了會變，他現在的性子筆直沒讀書前都變了許多。丫丫她娘見到他，只怕都會驚訝。
城皇廟的夜特別寧靜，春色溫柔、香燭氤氳，四人待到月上柳梢才從打著燈籠往回走。長溪鎮夜晚的街道沒什麽人，趙寶丫和趙星河圍著趙凜一路嬉鬧，何春生亦步亦趨的跟在他身側。
趙凜也鬧不懂閨女是真的忘記了，還是故意如此掩飾。等到了家，趙星河去睡了，她才抱著貓貓跑到書房，很認真的對他說：“阿爹，你不用老是看著我了，我一點也不難過了。春生哥哥說生氣傷肝，星河哥哥說生氣會變醜，師父說，生氣的話，讓我生氣的人就會很高興。我可聰明了，才不會做這種損己利人的事。”
“我家丫丫真棒！”趙凜笑著誇她，“人就該這樣，每日三省吾身，我兒無錯，惹你不高興的才該傷身、變醜、氣悶身絕！”
趙寶丫彎著眼笑得樂不可支。
等她笑完了，趙凜才覆一本正經道：“那秦母和宋姨母不過是看不起阿爹，才敢那樣對你。阿爹決定了，明年去鄉試，考個舉人回來，讓她們痛哭流涕後悔不疊。”
趙寶丫呆了呆，困惑問：“阿爹不是說，且代三年課掙些銀子嗎？怎麽就要參加鄉試了？”參加了鄉試是不是還要參加會試、殿試？會不會又拐回書裏的情節了？
趙寶丫十分擔憂：“阿爹……”
趙凜接著忽悠：“丫丫，舉人可以任教喻、縣丞、主薄，俸祿會更高，算是半個官老爺。宋姨母她們見到也會客客氣氣的。”
趙寶丫糾結，腦海裏天人交戰。
趙凜痛下殺手鐧：“丫丫，阿爹就想問你，想不想把昨日的氣出回去？還是你想咽下這口氣，讓阿爹也咽下這口氣？”
趙寶丫搖頭：她是個記仇的！
她撓撓頭，終於松了口：“那好吧，阿爹去參加鄉試吧。參加完鄉試你就去當教俞，讓別人給你代課，你就不用那麽辛苦了。”
小姑娘還是太嫩了，不知道考完鄉試後，她爹還有一百個理由說服她繼續參加會試、乃至殿試……
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與此同時, 趙凜那邊和秦父說了幾句話後，秦母就接過了話頭問：“趙賢侄，聽聞你已經和家裏斷親了, 可有這回事？”
趙凜點頭。
秦母笑道：“自古百善孝為先，孝心還是要有的, 雖然斷親, 有空也回去看看, 莫要讓人說閑話。”
趙凜握住杯口的手微微收緊，沒搭話。莫說他現在和秦家沒關系, 就算有關系, 也不喜別人隨便過問這件事。
秦母顯然沒察覺的他的不悅, 確切說即便察覺了, 也不在乎。
她繼續道：“你家小妹還同你們住吧，若是你以後要成親, 那屋子就小了。最好再買一座大一點的屋子搬出來住，原先的屋子就讓給你小妹吧。我們家在城裏也有宅子在, 有空啊，可以讓正卿帶你去瞧瞧。”家裏有小姑子就是麻煩, 她少時吃了小姑子的不少虧, 自然不希望將來女兒家裏有這麽一個外人。
一座屋子做嫁妝，這趙凜應該會取舍。
他說這句時, 趙凜眉頭已經蹙起來了，一想到女兒的期望，深吸一口氣又生生把怒氣壓了下去。
一旁的秦正卿已經察覺出不對勁，朝他娘使眼色。他娘充耳不聞, 要結親，很多事必然是要說清楚的, 她已經夠委婉了。
“對了，星河那孩子就跟你妹妹住吧，他們二人有個伴你也放心些。”
這秦家主母不是個好相與的，將來若真娶了秦菁，這人只怕也是個攪屎棍。趙凜剛解決完自己家裏的一系列麻煩，實在不想再找一個麻煩來。
看來這婚事是成不了了。
回去和閨女好好說說。
他喝了口茶，潤潤喉，想著如何推辭。
秦母突然又來了一問：“對了，你前頭那個夫人是如何去的？”說完，她又連忙補充：“你別誤會，我沒別的意思，就是單純的問問。”她這個做娘的，當然要幫女兒問清楚，不然也不放心把女兒嫁過去。
“母親！”秦正卿有些坐不住了，聲音提高，餘光卻看向趙凜。
趙凜面色如常，把茶碗一放，正要說話，趙寶丫就紅著眼睛跑了進來。一路跑到他跟前，拉著他手抽噎道：“阿爹，我們回家，我不要待在這裏了！”她聲音嗡嗡的，委屈又傷心。
趙凜把秦夫人拋了個幹凈，順著她的力道站了起來，蹙眉問：“怎了？好好的怎麽哭了？”
趙寶丫把頭埋進他懷裏，搖著頭不說話。趙凜抱住她細瘦的肩，看向趙星河，趙星河滿臉氣憤，指著追進來的宋姨母和秦菁道：“他們說趙叔叔成親後還會有弟弟妹妹，到時候會嫌棄寶丫妹妹。讓寶丫妹妹不要待在家裏了，給宋姨母做女兒！”
秦菁連忙否認：“不是的，這話不是我說的，我沒那個意思……”她著急，面色漲紅，拉住宋姨母：“姨母，你快說啊！”
宋姨母也連忙道：“我不是那個意思，只是想著你們婚後和睦，而且我夫家富貴。那孩子來了就是記在我名下，是嫡女，虧待不了……”她說得好像趙寶丫撿到了天大的便宜。
“夠了！”趙凜盯著她們二人，眼神冰冷。
對他來說，丫丫是這個世界上最重要的人，他願意結這個親，也是考慮到閨女。現在她們居然暗地裏和丫丫說這樣的話，簡直是誅心！
他面色如霜：“我想宋姨母會錯意了，我今日來拜訪只是應九如相邀，是友人間的來往，並未有結親的意思。”
秦菁驚慌：“趙大哥……”
秦母蹭的站了起來：“趙凜，你這是何意，不是說……”
趙凜沒看她，而是朝秦父拱手：“秦伯父，我突然想起家中還有事，就不留了。下次有空再來拜訪。”說著他拉起閨女就往外走。
“趙賢侄，婦人之言你勿要當真。”秦父急了，聊得好好的，怎麽就要走了？他狠狠的剮了一眼秦母，連忙朝自家兒子使眼色。
秦母也委屈，看向宋姨母：“你到底怎麽說的？那丫頭怎麽就哭了。”
宋姨母委屈：“不是姐姐……”她真是吃力不討好！
秦正卿震驚：實在想不出溫良性子軟的妹妹能同意宋姨母和母親荒唐的提議。
對一個八歲的孩子說出那樣的話！
他也來不及斥責妹妹，立刻追了出去。一路追到大門口，趙凜已經把兩個孩子送上馬車，眼看要走。他三步並兩步沖出去拉住他，連連賠不是：“清之，你莫氣，阿菁肯定沒有那個意思的，她很喜歡寶丫。這定是宋姨母的主意，她的話不作數……”
“秦兄！”趙凜打斷他的話，和他對視：“你家這門親事趙某高攀不起……就這樣吧。”
秦正卿了解趙凜，他這樣說就是不可能了。
這件事姨母和母親確實過分了，他實在沒有臉再挽留。他松了手，深吸一口：“抱歉，我也沒想到會這樣，只希望你莫要因此疏遠我……”
“不會。”趙凜扯出點笑意：“你回去吧，我也走了。”
秦正卿後退一步，看著他坐進馬車。馬車簾子一放下，趙凜臉就沈了下來：不會才怪，他這個人並不大度，尤其是在閨女的事情上！
馬車緩緩駛離，但徹底看不見了之後，秦正卿快速轉身往正廳去。宋姨母和秦菁已經不在那了，婢女們守在外面，秦母和秦父在爭吵，然後各自坐在座位上不說話。
他走了進去，看向自己母親，有些氣的問：“母親為什麽要讓姨母去說那樣的話？你知不知道你這是在斷妹妹的姻緣？”他父親挑來挑去已經耽誤妹妹了，好不容易趙兄起了意……
秦母被夫君說了一通已經很委屈了，氣悶的瞪向他：“你現在是在質問你母親嗎？我還不是在為你妹妹考慮，我肚子裏掉下的肉，總得事事為她考慮周全，問清楚對方的情況。再說了，那孩子到你姨母家，只有享福的份，不比跟著趙凜那個鰥夫大老粗強？”
“母親！”秦正卿真是被氣狠了，他母親現在還覺得自己沒錯。
“你根本不了解趙兄的才能，他有經世之才，小妹若能嫁給他今後只有享福的份，掙個誥命夫人也不是沒可能的事。寶丫不過是個姑娘，長大後遲早會嫁出去，你們怎麽就容不下她了？”
“若是我有個孩子，打算續娶，你們也要把他送出去嗎？”
秦母惱怒：“那不一樣，我們秦家的子嗣怎麽能送給別人？”
秦正卿：“怎麽不一樣？秦家是商，趙家是農，士農工商，嚴格算來我們家比之他家還不如。線下結親，你非要挑三揀四，難道你要讓妹妹和兩個姐姐一樣，嫁給大姐夫二姐夫那樣的才高興？”他大姐嫁的是世家陸家旁支的一個病秧子嫡子，到現在也沒生孩子伴身就罷了，婆母還特別難伺候。大姐每回回來都心情郁郁，人看著憔悴了很多。
二姐嫁給京都一個五品官員為妾，上頭有正妻壓著，連回來省親都為難。
母親壓根不知道，她這一鬧，妹妹失去的是什麽！
他說這話就觸了秦父的逆鱗，兩個女兒的婚事都是他選的，這是在說他選錯了人，賣女為榮呢。
他怒目而視：“你大姐夫，二姐夫怎麽了？一個是世家子，一個是京都官員，你懂不懂為父的良苦用心？為父這是在為秦家想，是在為你鋪路！”
秦正卿深吸一口氣，盡量讓自己平靜：“我不需要，我有手有腳，秦家的出路我會自己掙！”他不想頂撞長輩，但這些話已經憋在他心裏很久了。
“不需要？”秦父呵笑起來，眼神裏帶了點嘲諷：“你現在是秦家的大公子，生來就錦衣玉食，當然覺的不需要。等你日後為官，在朝堂孤立無援時就知道我做的對了。”
他惱怒之後又緩和了語氣：“那趙凜如今還是個秀才，凡是都有例外，我看不見得能為官。婚事沒成就算了，再給你妹妹挑個好的就是。”
秦母附和：“就是，看他半點不低頭的模樣遲早要栽大跟頭！”
這是說不通了。
秦正卿不想再辯，再辯下去只怕他會失態。
“父親母親孩兒先告退了。”他拱手，大步離去，穿過回廊往秦菁的院子裏去了。
廂房裏傳來低低的啜泣聲，他推開門，揮手讓伺候的婢女下去。嘆了口氣，道：“哭什麽？你先前在意寶丫就應該同我說，那樣我壓根不會和趙兄提你們的親事。”
秦菁擦擦眼淚，擡頭，委屈極了：“大哥，我沒那個意思，是姨母，姨母說……”
“你若是沒心動，會放任她去說？”見她又淚水連連，秦正卿心累，也不想再說什麽了：“罷了，給你找好的，你不珍惜，就讓父親母親操持你的婚事吧。事情都過去了就向前看，今後也莫要後悔，你且休息吧。”他轉身出去。
秦菁知道無可挽回，抱著被子又嚶嚶哭了起來。
不止她在哭，趙寶丫也哭了。馬車動起來沒多久，她就徹底繃不住，委屈的抱著她爹嚎啕大哭，哭到最後都打嗝了。
趙凜手足無措，這個時候又不知道怎麽哄，只能一下一下拍著她的背給她順氣。他來秦家，原是想閨女高興的，不成想讓她受了這麽大的委屈。
他現在後悔懊惱極了：他腦袋真是進水了，怎麽能因為閨女隨口一句‘想要娘’就當真了。
以後絕對不能再犯這種錯誤。
對面的趙星河和不知道如何是好，抿著唇幹看著。
趙寶丫用盡了全身的力氣哭，哭著哭著就睡著了。趙凜吩咐車夫駕慢一些，穩穩的抱了一路。
等到家時已經月上柳梢頭。
趙小姑跑來開門時嚇了一跳，剛要問話，趙凜就噓了聲。把人抱到房間安置後，才匆匆出來。趙小姑壓低聲音問：“不是說要在秦家過一晚嗎，怎麽就回來了？”
相看這事，趙凜暫時還瞞著趙小姑的，現下也不準備讓她知道。
只道：“寶丫在秦家受了點委屈，我們就回來了，明日莫要問她的傷心事，只當不知道就是了。”
趙小姑點頭，有些生氣：“那秦公子平日裏看著挺不錯的一個人，特意邀你們去，還讓寶丫受了委屈，太不應該了。下次莫要讓我在何記見到他，定然讓他好看。”
趙凜：“不必，平常心就好。”疏遠一個人有很多方法，犯不著那麽明顯。
說到底，秦正卿並沒有做錯什麽，只是和他觀念和想法有些隔閡。
趙寶丫再次醒來已經是半夜，她想起白日的事還是很傷心，驚慌爬起來到處張望。屋子裏還點著燈，他爹聽到動靜，放下手裏的書，走到床邊，伸手摸摸她的臉，問：“醒了？餓了吧，鍋裏還熱著飯菜，我去你給端來。”
趙寶丫現下還慌，生怕她爹丟下她。一把拉住他衣袖，焦急道：“阿爹，我不要娘了，我不要菁姐姐當我娘了！”她這次是真的傷心了，雖然知道她爹不會不要她，但一想到她爹以後會和後娘生弟弟妹妹，漸漸的會忽視她，她就難過。
是她太貪心了，有阿爹對她這樣好應該知足，還奢望像幼薇姐姐一樣有娘又有爹。
趙凜重新坐了下來，摸摸她的頭：“別難過，是阿爹想差了，以後就我們父女兩個，不要娘了。”秦正清說的顧慮以後再說吧，反正現在他是不想讓閨女再經歷一次這樣的事。
趙寶丫吸吸鼻子：“不對，還有小姑。”
趙凜：“對，還有小姑。”
趙寶丫：“還有星河哥哥。”
趙凜：“還有星河。”
趙寶丫情緒總算好了點，松開他的手：“阿爹，我餓了。”
趙凜：“你等著，我去給你端飯菜來。”
趙寶丫看著他爹開門出去，覺得自己太矯情。她都八歲了，還哭成那樣，還沖阿爹撒嬌，還和阿爹說這樣無理的要求。
她覺得自己太自私了，阿爹會不會因為她孤獨終老啊！
等再過幾年，再過幾年她長大了，阿爹遇到喜歡的阿姨，她一定不這樣了。
趙寶丫如是想著，就讓她再任性幾年吧。
她睡得夠飽，用完飯也睡不著，趙凜擔心她還難過，幹脆搬了凳子坐到她床邊給她講縣學裏代課的趣事，這讓趙寶丫想到她在學堂和夥伴們的相處，忍不住就笑出了聲。
將近天明時，趙凜趴在床邊睡了過去，趙寶丫拉著他一截衣袖也睡得香。
門吱呀一聲被拉開，趙凜警覺擡眼，就看見趙星河探頭進來。他小心翼翼的把袖子從閨女手裏拉了出來，朝他揮揮手。趙星河立刻縮回了腦袋，他輕手輕腳的走了出去，把門帶上。壓低聲音交代道：“我待會要去縣學，你今日好好看著丫丫，別提昨日的事，知道了嗎？”
趙星河此刻倒是乖順，認真的點頭。
等趙凜走後，他就坐在趙寶丫的門外面看天。藍白貓竄了過來，喵喵叫了兩聲，想撓門，被他一把抱了回來：“噓，別叫，寶丫妹妹正睡覺呢。你再叫，我就把你的毛全拔光！”
貓貓嗷嗚一聲，揮了他一爪子跑了。
趙星河捂住手背，齜牙……
何春生從拱門走了進來，小聲道：“你這人，沒事威脅小貓幹嘛？”他從隨身的布袋裏拿出一瓶藥粉給他紅腫的地方敷下：“被貓狗抓傷咬傷都要註意，會發狂的。”
趙星河恨不得昨日對著那老太婆發狂，咬死她才好。
何春生給他敷完藥，收起藥瓶，坐到他身邊。春日暖陽斜斜的傾灑在兩人身上，兩人都抽條了許多，已然是個半大的少年。
“寶丫妹妹昨日受什麽委屈了？”
趙星河驚訝，側頭看他：“你怎麽知道？”
何春生：“寶丫妹妹去之前，告知我她要有娘了，先前我在何記看到了秦叔叔的妹妹。你們不是打算住一晚才回來？半夜我就聽見你們回來的動靜，趙叔叔方才又和你說那樣的話，肯定是寶丫受委屈了。”
趙星河撇嘴不滿道：“寶丫妹妹還說相看的事誰也不告訴呢，還是偷偷告訴了你。”他洩氣的垂頭，“你這腦袋怎麽長的，怎麽什麽都猜得到？”
他把在秦府發生的事說了一遍，說到宋姨母時幾乎是咬牙切齒。
何春生拍拍他肩：“行了，你也別氣了，氣大傷身。”
趙星河不滿他的態度：“難道你不生氣嗎，她說那樣的話！”
何春生：“趙叔叔又不會如她所願，提前知道他們家是什麽樣的人總比之後再知道的好。這事就過去了，待會你莫要再寶丫妹妹面前提。”
趙星河郁悶：“你怎麽和趙叔叔說一樣的話，知道了，我有分寸！”他只是碰上寶丫妹妹的事有點失去理智而已。
兵書可不是白讀的。
兩人又在屋外坐了一刻鐘，春日困頓，趙星河靠在房門上半瞇著眼險些睡著。房門吱呀一聲開了，他一個不慎往後仰倒，幸而何春生及時拉了他一把，兩人齊齊站起來看向趙寶丫。
春陽和煦，透過纖薄雲灑下來，只餘薄薄一層金光。面前的小姑娘穿了一身石榴紅喜慶的綢裙，就籠在這團光裏，笑容盛放。
顯然心情極好。
趙星河有點搞不懂了：“寶丫妹妹，你……”他剛要問還生不生氣，何春生搶話道：“寶丫妹妹，你要去我師父那嗎？還是一起去何記？”
“不去，我要去我師父那。”小姑娘稚氣未脫，但五官精致，肌膚賽雪，一雙眼睛澄澈明亮，活脫脫一個可愛的小蘿莉。一說話，頭頂同色的發帶就跟著晃動。
何春生立刻道：“我也去吧，好久沒看到權道長了。
趙星河附和：“對對對，我也去，我去看大黃。”
三人把門鎖好，留了小黑看家，抱著藍白貓去了城隍廟。
權玉真見三人這麽早過來，甚是驚訝。開口就問寶丫：“你不是和你爹去秦家了嗎，這個點怎麽會來我這？”先前是說午後才能趕回來。
他一說，趙星河、何春生連忙朝他使眼色。權玉真看了半晌來了一句：“眼睛有病就去治，跑我這兒來抽什麽筋？”
趙星河無語看天，何春生摸摸鼻子看向別處。
趙寶丫笑容燦爛：“我想師父呀！”
權玉真瞅瞅她又瞅瞅她，沒出什麽端倪。把手裏的葫蘆勺往她手裏一塞，道：“正好，為師在種樹、種菜、來都來了，就幫澆水吧。你們兩個也別閑著，去拿鋤頭、種子，幫忙翻地種地。”
於是一整日，趙寶丫都待在城隍廟翻地、撿草、播種、澆水……春日雲淡，風和暖，她額頭出了一層細密的汗，發絲粘著臉頰上，整個人格外的放松。
趙星河直起腰一個不註意把剛栽下去的菜苗踩死了，趙寶丫喊了一聲，他嚇得擡腳，金雞獨立站在那，無辜極了。
何春生提著鋤頭站在笑，趙寶丫三步並兩步跨了過去，蹲下去扶苗起來，撅嘴道：“你小心些呀！”她敢說完，藍白貓就一爪子拍死了一根苗。
趙寶丫叉腰站起來：“壞貓，師父，不是讓你看著貓嗎？”
藍白貓嚇得往外竄，坐在藤椅上喝酒搖晃的權玉真彎腰，一把揪住貓貓的後脖頸，抱在了懷裏：“乖乖待著，再亂跑大黃來了。”
藍白貓立馬慫了，窩在權玉真的道袍上，翻著肚皮曬太陽。
三人幹到日暮低垂待等來了小黑和趙凜，趙寶丫看到他立馬跑過去，眉眼彎彎：“阿爹今日怎麽來得這麽晚？”
趙凜摸摸她發頂：“有事耽擱了。”他環顧一圈，廟內青煙裊裊，一股香味從後殿的竈房飄來。他問：“你師父在煮飯？”
趙寶丫點頭：“我們今日幫師父種了好多的地，師父說要犒勞我們，燉了好大一只雞。”
趙凜讓他們三個在前面玩，擡步往竈房去。權玉真看到他來也不奇怪，邊把好大一只雞盛到大碗裏，邊問：“昨日去秦家怎麽了？回來得這樣早？”
趙凜不要意思說去相看了，只是說發生了點不愉快。權玉真狐疑的上下打量他，哦了一聲就過去了。然後道：“秦正卿這人做朋友是不錯，正直、良善，但若為官不行，不是害死自己就是害死朋友，與他相交到何種程度你自己看著辦吧。”
趙凜揚眉：“道長這都算到了。”
權玉真把雞放到他手裏：“不是算到了，我曾經也是他那樣的性子。”
“他那樣的性子？”趙凜實在想象不出萬金油、人精一樣的權玉真正直良善的樣子。
權玉真領會到他眼神，嗤笑一聲：“人老是會變的，懂？”
趙凜點頭：“懂。”別說老了會變，他現在的性子筆直沒讀書前都變了許多。丫丫她娘見到他，只怕都會驚訝。
城皇廟的夜特別寧靜，春色溫柔、香燭氤氳，四人待到月上柳梢才從打著燈籠往回走。長溪鎮夜晚的街道沒什麽人，趙寶丫和趙星河圍著趙凜一路嬉鬧，何春生亦步亦趨的跟在他身側。
趙凜也鬧不懂閨女是真的忘記了，還是故意如此掩飾。等到了家，趙星河去睡了，她才抱著貓貓跑到書房，很認真的對他說：“阿爹，你不用老是看著我了，我一點也不難過了。春生哥哥說生氣傷肝，星河哥哥說生氣會變醜，師父說，生氣的話，讓我生氣的人就會很高興。我可聰明了，才不會做這種損己利人的事。”
“我家丫丫真棒！”趙凜笑著誇她，“人就該這樣，每日三省吾身，我兒無錯，惹你不高興的才該傷身、變醜、氣悶身絕！”
趙寶丫彎著眼笑得樂不可支。
等她笑完了，趙凜才覆一本正經道：“那秦母和宋姨母不過是看不起阿爹，才敢那樣對你。阿爹決定了，明年去鄉試，考個舉人回來，讓她們痛哭流涕後悔不疊。”
趙寶丫呆了呆，困惑問：“阿爹不是說，且代三年課掙些銀子嗎？怎麽就要參加鄉試了？”參加了鄉試是不是還要參加會試、殿試？會不會又拐回書裏的情節了？
趙寶丫十分擔憂：“阿爹……”
趙凜接著忽悠：“丫丫，舉人可以任教喻、縣丞、主薄，俸祿會更高，算是半個官老爺。宋姨母她們見到也會客客氣氣的。”
趙寶丫糾結，腦海裏天人交戰。
趙凜痛下殺手鐧：“丫丫，阿爹就想問你，想不想把昨日的氣出回去？還是你想咽下這口氣，讓阿爹也咽下這口氣？”
趙寶丫搖頭：她是個記仇的！
她撓撓頭，終於松了口：“那好吧，阿爹去參加鄉試吧。參加完鄉試你就去當教俞，讓別人給你代課，你就不用那麽辛苦了。”
小姑娘還是太嫩了，不知道考完鄉試後，她爹還有一百個理由說服她繼續參加會試、乃至殿試……
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